Físico e ingeniero electrónico británico que inventó la válvula termoiónica.
 

Estudió en el University College, en el Royal College of Chemistry de Londres y en la Universidad de Cambridge, donde fue discípulo de Maxwell. Profesor en el University College y en la Universidad de Londres.      Su mayor aportación es la construcción de la válvula termoiónica, diodo rectificador de la corriente eléctrica basado en el efecto Edison, descubierto por Thomas Alba Edison.     La patente de Fleming consistía en un tubo de vacío en cuyo interior se encuentran un filamento en estado de incandescencia que hace las veces de cátodo y un ánodo.

    Cuando se mantiene el ánodo a un potencial positivo con respecto al cátodo la corriente eléctrica puede fluir, pero no en sentido contrario. Este elemento rectificador de la corriente eléctrica fue muy utilizado en los primeros aparatos de radio y televisión y en ordenadores durante la primera mitad del siglo XX, hasta que la invención del transistor, más barato y resistente, lo relegó al olvido. Fleming patentó este dispositivo, al que posteriormente se le dio nombre de diodo.

• Regla de la mano derecha. También es de Fleming la popular regla de la mano derecha para determinar el sentido del campo magnético que produce una corriente eléctrica.