Aparece con dos formas en las escrituras de la colegiata de Valladolid: En diploma de la reina Urraca, año 1119, está Bretavillo. En diploma de su hijo Alfonso VII, año 1139, está Bretevela. Pero, en este caso, el notario tendió a afeminar y puso Famusca por Amusco y Bretevela por Bretavillo (MAÑUECO, 1, 126,185).

     En un diploma más antiguo de Ordoño III a favor de la iglesia de León, que creemos auténtico, aunque copiado en el siglo XII, está Bretavellos duos. Diploma del año 955 (Cat.  León, II, p.49).

    Por fin, en la donación original de Jimena Muñiz, año 1062, de la catedral de Palencia (Armario III, Leg. I, nº. 6):
«in villa que dicitur Bertabello».

Daremos dos explicaciones posibles:
1ª.- ORIGEN CÉLTICO. Esta villa habría sido fundada por los celtas bretones en época prerromana. Testigos de
la presencia de este grupo étnico serían los topónímos de raíz Brit-, como Bretona en La Coruña, Britonium en Lugo
y otros que aparecen en Burgos. Estos celtas BRITONES habrían llegado con los primeros invasores y siendo rechazados, debieron atrincherarse en altozanos que es donde se registran la mayoría de los topónimos y antrotopónimos en Brit-. En la Galia antigua se constatan topónimos idénticos a nuestro Bretaviello, como Brettevillete y Bretteville. (MONTENEGRO, Toponimia y Definición, 61).

    En las Actas del Concilio II de Toledo, año 527, se añade una carta del arzobispo de Toledo, Montano, a los fieles de la región palentina, "territorii Palentini", donde se mencionan los municipios de Segovia, Brittablo y Cauca (Fonte.s Hispaniae Antiquae, IX, 123. MANSI, VIII, 789). Se ha pensado que este Brittablo sea el actual Buitrago, pero esto resulta difícil.  Esta villa madrileña está fuera del ámbito palentino y además figura ya en el siglo XII con el nombre de Boitrago, latinizado caprichosamente en Butracum por el Toledano. Por lo que más bien habría que pensar en nuestro Vertavillo que, en aquella época, pudo tener cierta importancia.

    En este caso el significado sería el de la raíz Britt-, quizás antropónimo, "LA VILLA DE BRETO". (Britto, Breth,
significa 'justiciero'.)

    2ª.- ORIGEN GERMANICO. Se trataría de un repoblador de nombre Bretabildo que habría fundado la villa, dándole su nombre. En este caso el significado sería "LA VILLA DEL REPOBLADOR BRETABILDO".